Addolcimento

Trasformare ciò che è problematico in innocuo. Questo è il principio alla base dello scambio ionico, che permette di tenere lontane le incrostazioni di calcare da tubi e serpentine di riscaldamento. Per problematico si intendono minerali come calcio e magnesio disciolti nell'acqua. Mediante apporto di calore, le due sostanze si legano tra loro formando idrogeno carbonato di calcio, detto comunemente bicarbonato di calcio o, in idraulica, semplicemente calcare. Prelevando dall'acqua calcio e magnesio, la formazione di calcare viene quindi inibita fin dall'inizio.

Nello scambio ionico avviene esattamente questo. Calcio e magnesio vengono prelevati dall'acqua e scambiati con altre sostanze innocue, ad esempio sodio. In questo modo, si trasforma l'acqua dura in acqua dolce e il rischio di calcificazione si riduce significativamente. Il principio dello scambio ionico è presente già in natura e si può osservare, ad esempio, in una roccia di zeolite. Lo scambio ionico rappresenta un metodo particolarmente economico per trasformare l'acqua dura in acqua dolce. Grünbeck lo sfrutta.